En ecología se llama bentos (del griego βένθος/benthos, "fondo marino") a la comunidad formada por los organismos que habitan el fondo de los ecosistemas acuáticos. El bentos se distingue del plancton y del necton, formados por organismos que habitan en la columna de agua. El bentos marino lo conforman las comunidades de organismos que viven sobre el fondo del mar y dentro del sustrato. En las zonas iluminadas el bentos está muy frecuentemente poblado por organismos vegetales y por algas, pero en la mayoría de los fondos marinos que son zonas obscuras, los organismos encontrados son animales, muchos de ellos presentan parecidos estructurales y fisiológicos con las plantas y tienen estrategias de permanencia muy diferentes: unos viven fijados al fondo, otros son móviles, otros excavan y perforan el sustrato, y otros viven en simbiosis con otros organismos. Un grupo exitoso en el bentos marino son los Crustáceos.