Los equinodermos son animales exclusivamente marinos, deuterostomados, que se caracterizan por poseer una simetría pentarradial, a veces enmascarada en una simetría bilateral; un esqueleto de carbonato de calcio (calcita) compuesto por placas intradérmicas independientes y articuladas o espículas calcáreas, y un sistema vascular acuífero único que regula la alimentación, locomoción y otras funciones. Los equinodermos pueden habitar desde pozas de marea, hasta profundidades abisales mayores a 12 000 m.

En el zooplancton marino se encuentran representados casi  todos los phyla  que existen en el mar.

Es especialista en el estudio del cambio global y climático, registros ambientales y radiocronología. Es responsable técnico de los observatorios costeros del cambio global y climático en México, autor de más de 140 artículos científicos en revistas indizadas, y editor de la revista de revisión Earth-Science Reviews (Elsevier).

El laboratorio se enfoca al estudio de los procesos oceánicos, fundamentalmente aquellos que son de carácter no lineal, dinámico y complejo. Así como, de la interacción de dichos procesos con cuestiones biológicas.

Estoy interesada en comprender cómo los factores abióticos (en especial, la falta de oxígeno) y bióticos regulan la diversidad microbiana acuática y los ciclos de nutrientes, así como las implicaciones de estos procesos en el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos y su respuesta al cambio global.

El laboratorio se enfoca en el estudio de los procesos oceánicos, analizando el mecanismo de generación de procesos tales como vórtices, frentes, surgencias y su influencia sobre el plancton. Dichos procesos se estudian utilizando modelación numérica, o bien datos observacionales.

Investiga los ecosistemas acuáticos con enfoque multidisciplinario y estrategia trans-sistémica, estudiando los procesos en sistemas oceánicos y costeros: zonas de surgencia, arrecifes coralinos, pastos marinos, lagunas costeras, y, recientemente, lagos, embalses, ríos y aguas subterráneas.

Establece balances de masa de elementos clave para evaluar a escala sistémica los procesos biogeoquímicos. Comparando sistemas diversos busca detectar patrones de macro-escala y tendencias generales.

La Dra. Machain es especialista en Micropaleontología de organismos calcáreos (foraminíferos, ostrácodos) y su aplicación en estudios de cambio climático, geomorfología costera y contaminación marina, natural y de origen antropogénico.