Investigación

La esclerocronología de corales arrecifales nació a principios de la década de los1970's, cuando se descubrió que los esqueletos de algunos corales escleractinios masivos exhiben un patrón de crecimiento anual en forma de pares de bandas de alta y baja densidad, el cual se observa en radiografías tomadas a lajas de esqueleto coralino obtenidas del eje de crecimiento máximo. Como los registros existentes de proxy climáticos de alta resolución en los océanos tropicales son muy escasos, este bandeo ha proporcionado información invaluable acerca del crecimiento del esqueleto coralino, las tasas de crecimiento y las condiciones ambientales en cuales el crecimiento tuvo lugar en estás zonas. Las características del crecimiento anual obtenidas a partir del patrón de bandas de densidad (g cm), incluyen la tasa de extensión anual (cm año-1) y la tasa de calcificación anual (g cm-2 año-1).

Los corales más utilizados para hacer reconstrucciones y predicciones ambientales son de los géneros Porites y Montastraea. Utilizando especies del género Porites, en la década de los noventas se realizaron gran cantidad de estudios para entender como los corales crecen, registran información y cuáles son los principales controles ambientales para su crecimiento. Se asumió que todos los corales presentaban las mismas estrategias. Desde el año 2000, con mi trabajo, me he dedicado a demostrar que Montastraea spp. no presenta la misma estrategia de crecimiento que Porites y que registra información y responde a los controles ambientales de distinta manera. A raíz de mi trabajo, ahora se sabe que las especies de Montastraea sufren un fenómeno conocido como “stretching modulation of skeletal growth” y que invierten sus recursos de calcificación en construir esqueletos más densos, mientras que las especies de Porites no presentan este fenómeno e invierten sus recursos de calcificación en crecer más rápido. Con esto he dado herramientas para que las reconstrucciones y predicciones ambientales utilizando especies del género Montastraea sean más precisas. Así mismo, producto de un proyecto actualmente financiado por CONACYT, hemos descubierto signos de estrés térmico causado por el calentamiento de los océanos en el bandeo anual que se presenta en las especies del género Montastraea. Hay certeza ahora de que los efectos del cambio climático global serán diferenciales dependiendo de las especie de coral de que se trate; aquellas especies de inviertan recursos de calcificación en esqueletos más densos, serán propensas a mayor erosión ambiental y aquellas que lo hagan para crecer más rápido, tenderán a tener esqueletos más pequeños cada vez. Además, producto de mi trabajo, se sabe que las dos estrategias de crecimiento permiten a las distintas especies de corales construir esqueletos más densos en arrecifes en donde la actividad de los microhoradadores es más alta, lo que sugiere que los patrones de microbioerosión tienen una influencia selectiva en dichas estrategias, lo que seguramente ha tenido repercusiones en la evolución, diversidad, distribución y abundancia de los corales arrecifales.

Docencia

Durante 14 años, fui responsable del curso Biología y Ecología de Arrecifes Coralinos, dentro del programa de Maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural de El Colegio de la Frontera Sur. Así mismo, fui responsable de los cursos Interacciones Algas-Corales y Bioerosión de Arrecifes de Coral dentro del programa de Doctorado en Ciencias en Ecología y Desarrollo Sustentable de El Colegio de la Frontera Sur. Por otro lado, a nivel licenciatura he impartido cursos de zoología de invertebrados no-artrópodos y ecología y taxonomía de corales pétreos, principalmente en la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, UNAM.

Actividades Académicas

Soy Nivel II en el Sistema Nacional de Investigadores, dentro del Área de Biología y Química. He sido revisor de proyectos para el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, la Comisión Nacional para la Biodiversidad, La Vicerrectoría de Investigación de la Universidad Nacional de Colombia, la Israel Science Fundation y la Netherlands Organisation for Scientific Research; así mismo soy árbitro en revistas internacionales tales como Bulletin of Marine Science, Ciencias Marinas, Coral Reefs, Geochimica et Cosmochimica Acta, Global Change Biology, Hidrobiológica, Investigaciones Marinas, Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, Journal of Geophysical Research-Biogeosciences, Marine Biology, Marine and Freshwater Research, Revista de Biología Tropical y Zoology.

Fui Profesor de Asignatura en la FES Iztacala, Investigador en el Instituto de Investigación Oceanográfica en Veracruz (SecMar) y durante los últimos 14 años he sido investigador en El Colegio de la Frontera Sur, Unidad Chetumal. Realicé (2002-2003) una estancia posdoctoral en el Australian Institute of Marine Science, bajo la supervisión del Dr. David J. Barnes.

Research Summary

Reef corals sclerochronology was born at the beginning of the 1970’s, when it was discovered that the skeletons of some massive scleractinian corals display an annual growth pattern revealed in X–radiographs of skeletal slices removed from a growth axis as annual pairs of high and low density bands. Since high-resolution proxy climate records are poorly represented in tropical oceans, such banding has provided invaluable information about coral skeletal growth, growth rates and the environmental conditions under which growth took place in these areas. Annual growth characteristics that can be recovered from the density-banding pattern (g cm-3), include annual extension rate (cm yr-1) and annual calcification rate (g cm-2 yr-1).

Porites and Montastraea coral genera are the most commonly used in sclerochronological studies to make environmental reconstructions and predictions. During the 90’s a lot of studies using species from Porites genera were performed to understand how corals growth, register information and wich are the major environmental controls of their growth. It was assumed that all coral species had the same strategies. Since 2000, I’m dedicated to probe that Montastraea spp. Does not present the same growth strategie than Porites, and that it registers information and responds to environmental controls in different ways. From my work, now we know that Montastraea species present a response known as stretching modulation of skeletal growth, and that they invest calcification resources to build denser skeletons, meanwhile Porites species do not present stretching and invest calcification resources for faster grow up. This information is a tool to have more precise environmental reconstructions and predictions using Montastraea species. The same way, with a project founded by CONACYT we have discovered a thermal stress signature in the density-banding pattern of Montastraea caused by ocean warming. We know now that global climate change effects will be differential depending on coral species. Those species that invest calcification resources on denser skeletons will suffer higher environmental erosion, and those that growth faster will have smaller skeletons than they have now. Also, product of my work, we know that the two growth strategies allow different coral species to construct denser skeletons in reefs where microborers’ activity is higher it seems probable that patterns of microbioerosion exert a selective influence on growth strategies, enclosing repercussions for the evolution, diversity, distribution and abundance of reef corals.

Teaching & Training

During 14 years I was responsible of the course Biology and Ecology of Coral Reefs in the M.Sc. program in “Natural Resources and Rural Development” of El Colegio de la Frontera Sur. Also, I was responsible of the courses Algae-Coral Interactions and Coral Reef Bioerosion in the Ph.D. program in Ecology and Sustainable Development of El Colegio de la Frontera Sur. On the other hand, at B.Sc. level I used to teach courses of invertebrate (not-arthropods) zoology and ecology, and taxonomy of stony corals, mainly at Facultad de Estudios Superiores Iztacala, UNAM.

Academic Activities

I am member, Level II, of the National System of Researchers (SNI), in the Biology and Chemistry area. I have been reviewer of projects for the CONACYT, CONABIO, the Vicerrectoría de Investigación de la Universidad Nacional de Colombia, the Israel Science Foundation and the Netherlands Organization for Scientific Research; also, I'm a reviewer of international journals, such as Bulletin of Marine Science, Ciencias Marinas, Coral Reefs, Geochimica et Cosmochimica Acta, Global Change Biology, Hidrobiológica, Investigaciones Marinas, Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, Journal of Geophysical Research-Biogeosciences, Marine Biology, Marine and Freshwater Research, Revista de Biología Tropical and Zoology.

I was a teacher at FES Iztacala, a researcher at the Instituto de Investigación Oceanográfica en Veracruz (SecMar) and, for the last 14 years, I have been a researcher in El Colegio de la Frontera Sur, Unidad Chetumal. I made (2002-2003) a postdoctoral stance at the Australian Institute of Marine Science, under Dr. David J. Barnes supervision.

Publicaciones | Publications

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Tesis Dirigidas| Directed Thesis

Blanca Alicia Quiroga García. "Bandas verdes de algas endolíticas en el esqueleto del coral hermatípico Montastraea faveolata como evidencias de eventos de blanqueamiento". Tesis de Maestría. ICMyL, UNAM. En proceso.

Gabriela Ang Montes de Oca.  “Estructuras esqueletales causantes del bandeo de distinta densidad en el coral hermatípico Diplora strigosa (Dana, 1848) y su posible relación con los ciclos lunares”. Tesis de Maestría. ICMyL, UNAM. En proceso.

Gabriela Gutiérrez Estrada. “Caracterización del crecimiento del coral hermatípico Diplora strigosa (Dana, 1848) y el efecto de la temperatura del mar superficial en su tasa de calcificación". Tesis de Licenciatura en Biología. Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. En proceso.

Lemuel Manases Mena Vega. “Estudio retrospectivo del crecimiento del coral hermatípico Diploastrea heliopora (Lamarck 1816) en isla Viti Levu, Fidji, Pacífico Sudoccidental”. Tesis de Licenciatura en Biología. Instituto Tecnológico de Chetumal. En proceso.

Luz María Hernández Ballesteros. “Relación entre la bioerosión, la densidad y el crecimiento del esqueleto calcáreo en dos géneros de corales hermatípicos del Atlántico mexicano”. Tesis de Doctorado en Ciencias en Ecología y Desarrollo Sustentable, ECOSUR-Chetumal (en proceso).

Agustín Israel Cruz Ortega. “Estudio retrospectivo del crecimiento del coral hermatípico Siderastrea siderea en el arrecife de Banco Chinchorro, Caribe Mexicano”. Tesis de Maestría, Posgrado en Ciencias del Mar y Limnología, UNAM. En proceso.

Silvia Patricia González Diaz. 2010. "Efecto acumulativo de agentes estresantes múltiples sobre los corales hermatípicos de la región noroccidental de Cuba". Tesis de Doctorado. Centro de Investigaciones Marinas, Universidad de la Habana. NOTA: aunque la constancia dice que fui asesor de la alumna, mi trabajo fue equivalente a una coodirección.

Erika Marcela Elizalde Rendón. 2010. “Crecimiento del coral Porites astreoides bajo distintos regímenes de temperatura”. Tesis de Maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural, ECOSUR-Chetumal.

Elizabeth Dávalos Dehullu. 2008. “Elementos de la meso-arquitectura del esqueleto causantes del bandeo de distinta densidad en corales del género Montastraea (Blainville, 1830)”. Tesis de Maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural, ECOSUR-Chetumal.

Ferenc Péter Worum. 2007. “Calentamiento global y el crecimiento del género coralino Montastraea en el Caribe mexicano”. Tesis de Maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural, ECOSUR-Chetumal.

Alejandro Vega Zepeda. 2006. “Distribución espacial y condición de las especies de Acropora (Cnidaria: Scleractinia) en Banco Chinchorro, Caribe Mexicano: implicaciones para el manejo”. Tesis de Maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural, ECOSUR-Chetumal.

Gabriela Cruz Piñón. 2002. “Tasas mensuales de extensión esqueletal de los corales hermatípicos Montastraea annularis y Montastraea faveolata en el Caribe mexicano: controles biológicos y ambientales”. Tesis de Maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural, ECOSUR-Chetumal.

Martín Guadalupe Maas Vargas. 2001. “Catálogo y descripción de las esponjas de la Colección de Bentos Costero de El Colegio de la Frontera Sur, Unidad Chetumal”. Tesis de Licenciatura en Biología, Instituto Tecnológico de Chetumal.

Miguel Angel Lozano Aburto. 2000. “Gorgonáceos (Cnidaria: Anthozoa: Octocorallia) de aguas superficiales del arrecife Triángulo Oeste, Banco de Campeche, México”. Tesis de Licenciatura en Biología, Universidad Veracruzana, Plantel Xalapa.

María Elena Aguilar Ruiz. 1999. “Crecimiento de corales (Montastraea annularis y  Porites lobata) en gradiente de profundidad”. Tesis de Maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural, ECOSUR-Chetumal.

Luis Rodríguez Hernández. 1997. “Estructura de la comunidad faunística asociada a la esponja Ircinia strobilina (Lamarck) (Porifera: Demospongiae: Spongiidae) del Arrecife de Triángulo Oeste, Banco de Campeche, México”. Tesis de Licenciatura en Biología, Universidad Veracruzana, Plantel Xalapa.

José Manuel S.Zárate Blanco. 1997. “Estudio retrospectivo de la extensión esqueletal, la densidad y la tasa de calcificación en el coral hermatípico Montastrea annularis en los arrecifes de Isla Verde, Veracruz, y Triángulo Oeste, Banco de Campeche, México”. Tesis de Licenciatura en Biología, Universidad Veracruzana, Plantel Xalapa.

Ernesto Patricio Ruíz Zárate. 1996. “Análisis retrospectivo del crecimiento del coral Montastrea annularis en el arrecife de Cayo Arenas, Banco de Campeche, México”. Tesis de Licenciatura en Biología, Universidad Veracruzana, Plantel Xalapa.

Miguel Angel Ruíz Zárate. 1994. “Análisis retrospectivo del crecimiento del coral Montastrea annularis en el Arrecife de Cayo Arcas, Banco de Campeche, México”. Tesis de Licenciatura en Biología, Universidad Veracruzana, Plantel Peñuela.

Efraín Partida Montalvo. 1992. “Estructura da la comunidad de corales pétreos de la plataforma arrecifal del Arrecife de Isla Verde, Ver. con algunos datos sobre el blanqueamiento en Porites porites (Pallas, 1767)”. Tesis de Licenciatura en Biología, Universidad Veracruzana, Plantel Peñuela.

Aurora Urania Beltrán Torres. 1991. “Distribución de las zooxantelas y pigmentos fotosintéticos en el coral hermatípico Montastrea cavernosa en relación con la profundidad en el Arrecife “La Blanquilla”, Veracruz”. Tesis de Licenciatura en Biología, Escuela Nacional de Estudios Profesionales, Iztacala, UNAM.

Jaime Camacho Ruiz y Juan Bravo Ruiz. 1989. “Contribución al conocimiento sobre la estructura de la comunidad de corales Scleractinios en el arrecife La Blanquilla, Veracruz, México”. Tesis de Licenciatura en Biología, Escuela Nacional de Estudios Profesionales, Iztacala, UNAM.